这个是当时的政治地位决定的。国内绝大多数城市的电话区号是四位，只有包括直辖市、中心区域城市在内的9个城市才使用了“02字头”的三位区号。
1976年，原邮电部分配长途电话区号，为突出北京政治中心地位，区号定为010，其余两个直辖市天津、上海，以及6个区域中心城市共用02开头的三位区号，剩下023和026机动备用。
比如沈阳是东北区域中心，分配了024;南京是华东区域中心，分配了025，济南是华东区中山东省的中心，分配了0531。据介绍，这就是所谓的长途电话“多级汇接制”，北京是一级国家总汇接中心，大区中心城市如沈阳、南京为二级，济南作为省级中心是三级。
“然而到了1997年，情况开始变化，重庆从隶属于四川的一个市升格为直辖市，区号也从0811变成了023。”陈先生说，原因很简单，同样都是直辖市，上海是021，天津是022，重庆是023也顺理成章，于是造成了现在的状况
上海区号为什么是021 扩展
第一级是国家总汇接中心、主国际接口局所在地，即首都北京，使用一位区号，就是1；即010
第二级为直辖市和大区中心使用两位区号，当时三大直辖市，除北京已使用1以外，上海、天津各使用21、22区号。即021,022
由于中南地区长话流量过大，因此设置华南大区交换中心，也就是广州，使用20的区号。
在上海广州的区号分配上,与是否直辖市是没有关系的,关系在于电话量的多少,上海的电话少,自然是21咯.
